Observer les chênes

Quercus

fagaceae

Observer les caractères botaniques

Tous les Quercus ont:

- souvent une silhouette à l'architecture imposante et une vie longue.	Quercus robur
- des feuilles: disposées en alternance ou en faux verticilles. simples, souvent pennatilobées, comme nos emblématiques Q. robur, mais pas toujours! Les feuilles du Q. phellos ressemblent à celles d'un saule et celles de Q. marilandica sont en "pattes de canard".
Quercus phellos Quercus petraea Quercus marilandica
Mais les feuilles d'une même espèce peuvent être très variables d'un sujet à l'autre. Et même sur un seul et même sujet!
caduques, persistantes ou marcescentes. accompagnées de stipules caduques. vertes. Celles des chênes Nord-Américains adoptent souvent de splendides couleurs automnales. - un système reproductif monoïque avec des fleurs mâles pendantes, sans pétales, regroupées en grappes ou en chatons dans la partie inférieure des rameaux. femelles solitaires ou disposées sur un rachis érigé sur la partie supérieure des rameaux. - des fruits: appelés glands, contenant une seule graine (akènes), verts puis bruns à maturité. mûrs en 6 ou 18 mois après la pollinisation, suivant les espèces enchassés dans une cupule, les couvrant en partie. Cette cupule est en réalité un involucre de bractées.

Identifier les chênes

Il faut observer:

- les fleurs.

Leur observation est en principe fiable mais peu pratique:

la floraison est brève
et les fleurs si petites qu'il faut les disséquer pour les observer au microscope.

- les glands.

Plus durables et bien visibles, ils sont plus parlants. Mais il faut parfois attendre 25 ans pour qu'un chêne fructifie!

s'ils sont tous au même stade de maturation, la fructification se fait l'année de la floraison.
si deux tailles cohabitent, les plus petits sur les jeunes pousses et les plus gros sur les anciennes tiges, ils sont mûrs en deux ans.

- les feuilles.

Encore attachées au rameau, elles donnent de précieux repères. Mais la variabilité des formes chez certaines espèces peut-être très forte.

- les poils foliaires.

Ce sont des indices sûrs. Avec une loupe grossissant 10 à 15 fois, on les observe facilement.

Petite clef pour identifier les quatre chênes les plus fréquents en Europe occidentale tempérée:

le Q. robur, Q. petraea, Q. pyrenaica, Q. pubescens.
feuilles glabres: pétiole court (max. 1 cm), limbe ondulé, plus large aux 2/3, deux oreillettes à la base, glands pédonculés: Q. robur.	Quercus robur
pétiole long (1,5 à 2 cm), limbe en coin à la base, plus large au milieu, et glands sessiles: Q. petraea.	Quercus petraea
feuilles pubescentes au-dessous: dessus pubescent velouté, grandes feuilles à sinus profonds et arrondis : Q. pyrenaica.	Quercus pyrenaica
dessus glabre, sinus de profondeur et de forme variable: Q. pubescens.	Quercus pubescens
D'après J.-F. Clémence, F. Péron, Le Chêne, dans Le Nom de l'arbre, éd. Actes Sud, Arles, 1995.

Une cle de détermination beaucoup plus complète

des espèces de chênes cultivés en Europe occidentale est disponilbe en ligne:

J. de Langhe, Quercus L. (fagaceae). Vegetative Key to species cultivated in western Europe, éd. Ghent University Botanical Garden, 2009-2012