Beth Chatto: le jardin d'éboulis

INFOS ET PRESENTATION
. les jardins d'eau	. les grandes promenades	. le jardin d'éboulis
. Le sous-bois	. le jardin sec

Beth Chatto Gardens

Angleterre (Essex)

Le jardin des éboulis
"scree garden"

Le long des jardins d'eau, côté Est, un chemin de gravier aux marches douces gravit un talus qui mène à la maison.

Beth Chatto: plan du jardin d'éboulis — plan schématique du jardin de Beth Chatto, d'après https://www.bethchatto.co.uk/gardenmap.htm

Beth Chatto: entrée du jardin d'éboulis — Le chemin clair se devine au centre de la photo, entre les arbustes.

Surélevé, incliné vers le Sud-Ouest, et essentiellement constitué de caillasse ("scree"= éboulis, caillasse), il est le nid idéal des plantes méditerranéennes.

Beth Chatto: montée vers le jardin d'éboulis

Aux plantes aux larges feuilles opulentes amatrices d'eau, succèdent, au fil de la montée, des plantes aux feuilles plus petites, plus grises, plus adaptées au milieu sec.

Beth Chatto: talus du scree garden — On reconnaît des *Euphorbia characias* subsp. *wulfeni*, des *Allium hollandicum*, du *Myosotis*,
des *Papaver rupifragum*, des *Lunaria annua* 'Alba Variegata', et plus loin, un *Cercis siliquastrum* en fleurs.

Beth Chatto a démarré les plantations de ce jardin dès son arrivée en 1960, la maison tout juste construite. Mais en 1999, après près de 40 ans, les plantes lui ont parues fatiguées. Elle regrettait aussi de n'avoir pu placer les plus petites plantes xérophiles dans le jardin sec, tout juste aménagé. Aidée par David Ward, son "head gardener", elle remodèle la parcelle d'environ 30 m. de long pour 17 de large.

Plantes alpines et plantes xérophiles ?
B. Chatto tenait au distinguo. Les plantes alpines, bien que poussant très souvent sur les cailloux ou les rochers, sont régulièrement abreuvée par les glaciers dont les eaux de fonte ruissellent et en superficie et dans le sous-sol. Tandis que les plantes de terrain sec n'ont parfois pas d'eau pendant 6 mois!

Beth Chatto: scree garden — Tout en haut à gauche, on reconnaît le feuillage léger du *Genista aetnensis*, à droite les fleurs rose du *Cercis siliquastrum*.
Plus bas, on devine de l'*Origanum vulgare* 'Aureum', *Euphorbia characias* subsp. *wulfeni*, *Papaver rupifragum*,
des thyms variés dont *Thymus pseudolaginosus* au feuillage argenté, des sempervirentes, des *Dianthus*, ...

Au centre, elle dessine, dans l'axe de la fenêtre principale, 3 îlots circulaires qui se succèdent du plus petit au plus grand, suivis de deux elliptiques. Elle les borde de pierres, à la fois pour rattraper le niveau du sol légèrement déclive et empêcher les graviers de s'inviter dans les parterres.
Elle y installe ses petites plantes amatrices de terrain sec, les plus basses dans les premiers cercles, les plus hautes ensuite: Sempervivum, Sedum, Thymus, en tout genre, des tulipes botaniques, des Helichrysum, Santolina, Erodium, etc...

Beth Chatto: jardin d'éboulis — L'arbuste doré à gauche est une *Veronica ochracea* 'James Stirling'. Légèrement à droite se trouvent les petites feuilles
linéaires dressées de *Sisyrinchium angustifolium*. Tout à droite, se distingue le feuillage pourpre d'un *Sempervivum 'Hester'*,
au pied duquel rampe un *Thymus neiceffii*

Quelques arbres ou arbustes renforcent l'ossature. Pour faire peu d'ombre aux vivaces, leur feuillage est très clairsemé comme celui du Genista aetnensis, ou à structure très verticale comme le Taxus baccata 'Fastigiata'. Le Cercis siliquastrum central est un reliquat du jardin méditerranéen primitif.

Plus près de la maison, une collection de sempervirente soigneusement étiquetée s'aligne sous une Vitis coignetiae.
Quelques mètres plus loin, elle se poursuit devant l'ouverture du mur vers la pépinière

Depuis sa maison juchée sur une légère hauteur, B. Chatto avait donc un oeil la fois sur les jardins et à la fois sur la pépinière...

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